漢字書寫是一項古老的藝術，也可以是一項最新的創意表現方式。
老子的《道德經》是所有中華傳統經典的源頭，是炎黃子孫的共同文化基因。掌握《道德經》，就能理解中華文化的精隨。它的道理滲入我們的血液，成了所有華人的生活哲學與行為準則。
這樣一個大的哲學道統可以入畫嗎？
這真的是一個大哉問！
沒人想過嗎？ 應該有。但難度高，有把握有能力動手去處理的人少。現在有個人願意去嘗試，他就是畫家蔡勝全，他花了兩年多時光，研讀道德經，並試圖把這個中華文化的思想精華，用漢字藝術的形式去再現它的光彩。
文字與圖畫是兩個不同的藝術門類，甚至於是個互斥的表現形式。西洋俗諺說：「一張圖畫勝過千言萬語 」(A picture is worth a thousand words)。但從文字內容的豐富性來說，我們也可以說，「一個字勝過千萬張圖畫」。《道德經》的「道」字就是一個例子。「道」字可說是中華文化的代表字，西方人對東方哲學的著迷也可濃縮在這個字上，因其「無以名狀」，卻又千真萬確地存在。它融合了哲學辯證與生命實踐的中華文化精神，它開宗明義的第一句話，「道可道，非常道，名可名，非常名」，就拋出一個難解的哲學命題。環繞在有和無，難和易，長和短，高和下，美和醜、善和惡，恆和變等相互矛盾的各種對立辯證上，《道德經》展現了它跨越文化、種族、國界的普世真理，散發著千年不朽的魅力。對想要處理它的藝術家，更是構成巨大的挑戰。
一幅好的畫，通常內容與形式要達到統一與合諧，畫家的思想要隱藏在繪畫性優先的表現之下。蔡勝全擅長畫船，他的漢字繪畫巧妙以船的基本形式，每一幅畫都是有各種大小不一的船形構成。此次展出，總共十幅畫，都是「大」畫，因其難度高，但企圖心大，格局也大。
- 《道可道，非常道》: 近看一團迷霧，遠觀則一個道字若隱若現。他以上千個如活字版的小船排列而成大畫，創造一個無以言傳的精微與巨大，像一則「道」的寓言，難以穿透，卻又散發著吸引人的知性魅力。
- 《有無相生》:中文的「有」「無」兩字巧妙結合成一隻破浪前進的大船，對角線構圖，製造一種動態的張力。右方米羅式的輕快圖點，與左半部的厚重色塊，互相融合成一個有機的辦證關係，呼應「有無相生」的邏輯與精神，觀者不得不佩服畫家的巧思。
- 《上善若水》:畫面隱射水流因處下而成其大，納百川而成金色的大海。「上」「善」「若」「水」四個字，像是航行其上的船。細看四隻船，都由不同的小船形構成，動感十足，畫面活潑。畫面下半部的豐沛的金色大海則扮演了穩定的力量，也間接驗證「上善若水」的真義。
- 《濁以靜之徐清，安以動之徐生》：「動」字畫作一陣渾沌的風雲，與對角線上一艘安「靜」的小舟互相對視，細看動靜兩字都是漢字構成。動極思靜，靜極生動，猶如「清」「濁」兩字辯證，構成渾然大氣的一幅畫。
- 《少則得，多則惑》：將多少得失畫成兩艘大船並列，左邊的筆劃少而清晰，右邊的繁複而面目模糊。左右並列，筆畫隨興，揮灑自如，視覺感受強烈。我們不也常陷於慾望的無窮追求而疲於奔命，這種強烈的占有慾，驅使我們成為物慾的奴隸而不自知，不免也對自己的存在產生迷惑。相反地，安於簡單的生活，反而富足。佇足畫前，引人深思，「多與少」的況味與警惕。
- 《為學日益，為道日損》：「道」與「學」兩艘船，佔據畫面的中心位置。為學的知識，重在積累增加。為道的智慧，在去蕪存菁的涵化。但如何把知識轉化為智慧，反是人生的重要課題。畫面的上下結構，有一種積累漸層變化的作用。我們可以看到「學」轉化為「道」的過程，原本令人目眩的繽紛色塊，也漸次淨化成金色的道體。
- 《光而不耀》：為人講究謙讓，過於強眼的表現為自己帶來多少忌妒，招來多少敵意。真正服人的是，有光但不令人目側，還能引人親近。樸拙的畫面，把原本貼金箔的船體刻意潑灑一層淡泊的顏色，產生含蓄的畫面，貼近老子原意。
- 《為大於其細》：這張寫實的大船幾乎佔據了大部分的畫面，細看，大船竟是由無數的小船構成。畫家深入老子的精要大意，並將之轉化成技法，以技法本身實踐道德經的內容大意，也見創意巧思。上萬隻小船的雕琢，展現畫家過人的毅力與宏觀掌控大局的能力。「大船入港」的幸福期待，也是由點點滴滴的努力所構成，深具啟示性。
- 《金玉滿堂．慈》：外圓內方的構圖與金錢的「流動」(currency)意義貼近，也與做人處事要外圓內方的文化主張，互相呼應。畫面上充滿了各式黃金翡翠，紅藍寶石。老子說:「金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎」。唯有心存慈悲，才能守住美好的福分。慈字圓渾，象徵慈航普渡，亦有警世之義。
- 《儉故能廣》: 金色「廣」字大船佔據了八成畫面，與中心的小「儉」字，形成強烈對比。隱射大「廣」由小「儉」累積而成，畫家讓畫面自己說故事，也讓觀者從中得得啟發。
勝全的畫融合漢字文化與西洋油畫於一體。他這種結合東西方藝術傳統的新嘗試，在華人畫壇，尚未見耕耘。勝全開先河，打破媒材與繪畫內容之間約定俗成的規定，他跨界把原本屬於水墨的書法帶入傳統的西洋油畫之中，尋找新時代的感動。他的嘗試，在某種程度上，呼應了當前東方文化的崛起，來日蔚為風氣可期。
美國詩人佛洛斯特 (Robert Frost)在他的詩作〈未經之路〉(“The Road Not Taken”) 中說，選擇一條少人走的路，當個拓荒者，一步一腳印，堅持下去，也可以開拓出一番不同的風景。勝全也選擇一條荒草漫漫的路，願意當個寂寞的先鋒，重探中華文化的精神源頭，以油畫來再現《道德經》永恆的人文精神。筆者相信，勝全的開路之舉，隨著東風西漸的時代風潮，未來將會是一條熱鬧的藝術大道。
勝全對自己有一番深深的期許，因為《道德經》對他而言不只是文字表象的理解，也不只是思想的探究與學問的建構，而更是一種生活修養與生命實踐的功夫。他把繪畫當作生命不可分割的一部分，試圖在繪畫的過程裡，深入老子的思想，呈現古老中華文化的當代性。
看勝全的畫，除美學的體驗之外，更有助於個人精神修養的提升。
