發現自我的精神之旅：蔡勝全畫展序
莊坤良 逢甲大學外文系教授兼人文社會學院院長
漁船是蔡勝全的化身。他專注地畫漁船畫了十多年，摸透了漁船的個性，進而把漁船轉化成各種意符，藉此表達個人生命情懷。他畫漁船，不畫遊艇，他畫生命的搏鬥，不沈溺於生命的享樂。十年磨一劍，蔡勝全一筆一畫創造了自己生命的風景。
蔡勝全把漁船擬人化。他用極大的熱情彩繪生命風景，將無以名狀的哀傷或狂喜得意化作線條色塊，用來詮釋他的藝術人生。他年少起即浸淫在繪畫世界裡，中年慕然回首，驚覺悟道：他的藝術生涯原是一場發現自我的精神之旅。
這次的展覽展現他在師大博士班的修業成果，他用這些作品來總結這一時期的探索。這些看似獨立的每張畫作，卻隱約有個統合的力量，讓這些畫作之間連結形成一個有機的生命體，透露畫家在這一時間所思、所想、所繪的藝術世界。畫家透過創作尋找一種核心價值，也就是生命意義。畫家以彩筆描繪外在的物質世界，但也在這個過程裡，形塑自己內在的精神世界。勝全也不例外，他的展出表現他對自己生命的探索。
這次的展出，有幾亮點，值得一提:
第一是他對「張力」這個主題的探討。張力存在於蓄勢待發，像暴風雨前的寧靜，詭異的靜默。張力是站在門檻上的矛盾，是處在內外、進出、動靜的臨界點。它是兩種矛盾力量的對立與僵持，畫家捕捉這個關鍵的一刻，呈現了生命的強度。
有矛盾才有美感。繪畫時我們先尋找矛盾，再找出當中的「和諧的瘋狂」（harmonious madness）。創作在處理矛盾，它是觀者與畫家之間的認知差距，也是內容與形式的互相排斥與互相吸引。對立與衝突是製造美感的基礎。一般人都在尋找美感，卻遺忘了矛盾的張力。生命的力量來自我們面臨衝突時所做的艱難抉擇。抉擇的對象不是外物的兩難，抉擇是內省的力量，是認識自己的機會。勝全透過張力的處理，來檢視自己的生命意義。例如，《昂首》和《剽悍》這兩幅作品，他以對角線構圖，把高速運動的漁船，凝固於瞬間，展現滿弓欲發的勁力，成功捕捉布列松攝影裡所謂的「決定性的瞬間」。而《乘風破浪》、《出征》、《穫》和《滿載》也同樣是處理船身與波浪的對斥抗結，同樣動感十足，張力無窮。這幾幅畫連起來，就是「昂首乘風破浪，剽悍出征，滿載收穫」，這也是他對藝術創作企圖心的隱喻表白。
第二是他對自我存在意識的探討。例如，《我從何處來？我是誰？我去向何處？》與《探索》這兩幅作品，前者，直接回應了蘇格拉底的生命哲學，也就是，生命的終極使命便是認識自己（to know thyself）；後者，透露畫家由外在的探索，轉入內在的省思，由圖案的描繪進入哲學世界的思索。《昨日已逝》、《沉潛》、《淡定》這幾幅，則婉約表現畫家的心境與內省的功夫。無風無浪，千帆過盡，回首一身輕。《雄渾》與《生命》是一對，探討形式與內容的融合，是畫家結合藝術與生活的生命實踐。《伴》和《我心狂野》也是一對，前者的溫柔與後者的激情，正是畫家外表文靜、內心火熱的藝術性格。
第三是混沌與秩序的辯證。展出作品中《生生不息》三張連作與A Journey是一組強烈的對比，風格特別，引人注目。這是畫家透過極簡與極繁的對照，來關照生命的多元。《生生不息(三)》顯隱黑白，是亂與序的對話。啟蒙運動以來的理性、科學、進步的主流價值，壓抑了感性的抒發以及我們對混沌的理解。我們讚美秩序，壓抑混亂。其實渾沌與秩序，互相建構。混沌暗藏秩序，等待發掘。秩序也可無限推演，建構混沌世界。生命亦如是，萬船歸一，混沌失序的表相下，仍有一個統合的秩序在主導。我們追求秩序，但弔詭的是，最混沌的最有秩序。最混亂的畫面需要最精密的規劃，也就是一筆一畫、一點一線，都需要極端的秩序安排才能看起來混沌。看似混沌的隨機，卻有著高度的秩序。《生生不息》、《富庶(一)(二)》與《發》這個系列，都可以看作是這個理念的實踐。舟子層層交疊的漁港，秩序之美就藏在混沌裡。它們為混沌的生命力下了最好的註解圖示。
A Journey可能是畫展裡最吸睛的一幅畫。它與《生生不息》形成強烈對比且互相映襯。這幅幾乎空白的畫作，是畫家長期構思、打稿、成畫，再歷經十七次的修改所得到的結果。它驗證極簡背後的繁複過程，就像譬喻是最濃縮的語言，用來表達最大的意涵。蒼茫海上一扁舟，過盡千帆皆不是，唯我獨行，是歸來？是離去？一艘船，隱喻生命的歷程，大風大浪裡來去，輕舟已過萬重山，留下無限的想像空間。
第四：創作來自生活，畫家可能為心中的秘密傷口而作畫，也可能為社會邊緣人物發聲。勝全以畫作介入社會，以他的彩筆對社會現象提出批判反思。這幅以大紅為主調的《一窩瘋》正是他對台灣社會盲從現象的反省。凡事一窩瘋，從生活、飲食、服飾、媒體傳播甚至於創作風格，都是隨流行風潮、主流價值或當政者意識起舞，缺少自主意識。勝全以普羅角度，關懷眾生，柔情下筆。或謂人品決定作品。一個人的胸襟氣度大，道德修養高，自然格局視野廣。勝全歷年來的作品，隱然傳達著這樣一貫的訊息。
第五：每個人都是自己的異鄉人。畫家必須保有一種陌生人的心境，甚至於必須與自己維持一種陌生的狀態，才能擺脫慣性思維，以新鮮的眼光去感覺、欣賞、品味、與描繪外界事物。他必須不斷轉移方向，尋找新的觀看角度，才能發現新的風景。勝全的畫作也在探索他創作時的心理狀態。《飄泊》與《探索》正是畫家自己創作心靈的模擬再現。漁船是最具譬喻性的圖象。船象徵生命的旅程，出發、航行與歸來，如生命的循環。水手奮力出航，海上拼搏，下網是希望，收網是命運，可能滿載，可能空手，一切不可期。船如人生，乘風破浪與命運爭鬥，是生命的活力與豪氣。有豐收的喜悅，也有悵惘時刻。有昂然得意的時刻，也有傷逝的挫折。斑駁的船身，是與大自然搏鬥的痕跡，也是生命的戳記。漂泊是他的家，作為漁夫或畫家，他們的宿命就在不斷出發的旅程裡創造自己生命的意義。
最後，蔡勝全用心在每幅畫旁附上他創作時的心情說明，想要和讀者對話的企圖明顯。畢竟一幅畫的完成，若少了觀者的介入，則有「未完成」之憾。他的這些畫作首先給人視覺上的震撼，繼而引導觀者思考自己的生命，因為用心的觀者可以在畫中看到既熟習又陌生的自己。
勝全是個有熱情也能堅持的畫家。他踏實，不追逐時尚浮華。他用功，耐得住寂寞。他專注，在他的地下繪畫工作室彩繪生命的多元面貌。他的外表沉靜，內心狂野。他勇於嘗試，顛覆自己。多重實驗，開創新局。他的每一張畫都是一則隱喻，一個心情故事，一段成長的歷程，一場生命的發現之旅。